직장생활을 하다 보면, 행동은 없고 말뿐인 사람들을 자부 봅니다. 오늘은 말은 참 거칠지만, 마음만큼은 누구보다 뜨거운 분, 말 보다 행동으로 보여주는 우리 회사 상무님 이야기입니다.
말의 뽄새는 없지만, 의리는 확실한 사람. 험한 말 한마디에 울컥하면서도, 사표를 상무님 얼굴에 던지고 싶다는 충동을 일으키게 하는 사람, 하지만 시간이 흐르면 따뜻함을 발견하게 되는 그런 상사. 말보다 행동으로 신뢰를 증명하는, 묘하게 믿음직한 리더십. 그게 우리 상무님이다.
🗓 과장으로 승진하던 날
그날 아침, 나는 조금 흥분된 마음으로 출근했다. 과장으로 승진했다는 인사발령 문자를 받은 첫 출근일. 긴장 반, 설렘 반의 마음으로 상무님 사무실을 찾아가 인사를 드렸다.
"상무님, 이번 승진 감사합니다. 더 열심히 하겠습니다."
상무님은 나를 한번 위아래로 훑어보시더니 딱 한마디 하셨다.
"야, 홍길동. 내가 너 진급 안 시키려다가 시킬 놈이 없어 시킨 거야. 잘 해."
당혹스럽다. 시칼 놈이 없다는 건 결국 내가 잘했다는 말 아닌가? ㅎㅎ 그분답다고 생각했다. 돌려 말하지 않는 사람, 좋게 포장하지 않는 리더! .오랜 시간이 지난 지금도 그 아침이 생생한 건 그래도 충격이었나 보다.
🔥 상무님의 칭찬법
상무님은 절대 "잘했어", "수고했어" 같은 말을 입에 올리지 않는다. 칭찬에 정말 인색하다.
어느 날, 김대리가 늦은 시간까지 야근을 하고 있었다. 실력도 좋고, 성실하기로 소문난 김대리는 팀에서 가장 든든한 사람 중 하나였다. 야근 중인 사무실을 지나가던 상무님이 툭 던진 말이 있다.
"야, 너희들 오늘 퇴근하다 김대리가 칵 뒈지면 내일부터 어떻게 일할래?" 아무도 말을하지 못했다. 상무님이 자리를 떠나자 김대리가 한 마디 했다. 이거 칭찬이야 욕이야"
🛠 사람은 절대 버리지 않는다
말이 거칠고, 툭툭 내뱉는 듯한 태도지만, 상무님의 진가는 위기의 순간에 드러난다. 부하 직원이 실수했을 때, 절대 그 책임을 떠넘기지 않는다.
몇 년 전, 한 대리가 중요한 고객사와의 미팅에서 큰 실수를 한 적이 있었다. 여기 저기서 한 대리의 문책을 이야기 했다. 그때 상무님은 단호하게 말했다.
"그건 내가 시킨 거야. 잘못하려면 나한테 해. 애한테 뭐라고 하지 마."
그 말에 모두가 입을 닫았다. 무사히 넘어갔고, 그 대리는 지금도 그때를 이야기할 때면 상무님 아니었으면 지금 이 자리에 없었을 거라고 한다.
사람들이 말한다. 욕은 해도, 사람은 안 버리는 사람이라고.
🧭 현장을 아는 사람
상무님은 일도 잘한다. 정확히 말하면, 현장을 꿰뚫는 감각이 있다. 어느 날 지점에서 영업 관련 미팅이 열렸다. 보통은 간단한 보고 받고 지나가는 자리였는데, 상무님은 달랐다.
그날 상무님은 회의 전 아침 일찍 지점 인근 소매점들을 일일이 돌아봤다. 우리 제품이 납품되는 점포를 하나하나 둘러보고, 점주들과 이야기까지 나눴다. 회의에 들어오신 상무님은 자료 없이 구두로 하나하나 현황을 물어보셨다.
"A마트는 왜 요즘 진열 위치가 구석으로 빠졌지?" "B편의점은 행사 스티커 왜 안 붙어있냐? 담당자가 방문 안 한 거 아냐?"
질문이 이어질수록 지점장이 진땀을 흘렸다. 일선에서 뛰는 영업사원보다 더 정확하게 상황을 파악하고 계셨기 때문이다. 그걸 지켜보는 우리는, 속으로 '역시...'라는 말이 나올 수밖에 없었다.
🏗 투박한 리더십, 확실한 결과
상무님은 PT를 멋지게 하지 않는다. 전략 프레젠테이션에서 유려한 언변을 구사하는 스타일도 아니다. 대신, 일을 시작하면 끝을 본다.
"말로 하지 마. 해 와. 보여줘."
상무님의 철학은 단순하다. 행동, 성과, 그리고 책임. 그래서 항상 결과가 나온다. 지시는 짧고 명확하다. 회의가 길어지면 불쑥 이런 말이 나온다.
"쓸데없는 얘기 그만하고, 니네 이 일 언제까지 끝낼 수 있는데?"
💬 해석이 필요한 상사
그렇다고 매번 이런 직설화법이 통하는 건 아니다. 특히 신입사원들이 처음엔 당황해한다. 말을 곧이곧대로 받아들이면 마음의 상처를 입기 십상이다. 그래서 나는 중간에서 해석가 역할을 한다.
"상무님이 방금 하신 말은요, 사실 칭찬이세요." "조금 거칠게 말씀하셨지만, 관심 있으시다는 뜻이에요."
가끔은 스스로도 웃긴다. '감정 통역사'라는 별명이 괜히 붙은 게 아니다.
🪨 거친 껍질 속 단단한 중심
상무님은 인간적이다. 감정 표현이 투박할 뿐, 정은 누구보다 깊다. 회식 자리에서는 먼저 일어나는 법이 없고, 팀원들에게 술을 권하면서도 끝까지 챙긴다. 그리고 중요한 일 있을 때는 늘 앞장선다.
프로젝트가 실패했을 때도, 그는 도망가지 않았다. 보고서의 책임을 자신이 짊어졌고, 윗선엔 이렇게 말했다.
"내가 판단을 잘못했어. 애들 탓 하지 마. 다시 하면 돼."
그 말 한마디에 팀은 다시 일어섰다.
🧭 나는 오늘도 중간이다
나는 오늘도 중간이다. 상무님의 말투와 팀원들의 감정을 조율하며, 조직이 부서지지 않도록 버티는 사람. 상무님의 의도를 설명하고, 팀원들의 사정을 전달하며, 양쪽의 체온을 유지시키는 중간의 역할.
말은 험하지만, 마음은 진심인 사람. 비난은 쉬워도, 행동은 어려운 사람.
그분 덕분에 우리는 오늘도 버틴다. 그런 상사가 있다는 건, 고된 직장생활 속에서 하나의 복이다.
그리고 나는, 오늘도 중간이다.
📘 Another Day in the Middle – The Story of Our Blunt Executive
In office life, you often encounter people who are all talk and no action. But today’s story is about someone quite the opposite—our executive director. His words are rough, his tone sharper than necessary, but his heart is warmer than most. He’s the type who leads not with polished speeches, but with solid actions.
His words can cut, and sometimes they make you want to throw your resignation letter right in his face. Yet with time, you realize—beneath that abrasive surface is a core of genuine care and unwavering loyalty. That’s our exec. A leader who earns your trust not with charm, but with deeds.
🗓 The Day I Got Promoted to Manager
On the morning I was promoted to manager, I walked into work with nerves and excitement dancing in my chest. I made my way straight to the executive director’s office to show my gratitude.
"Sir, thank you for the promotion. I’ll work even harder."
He gave me a once-over and simply said:
"Hey, Hong Gil-dong. I wasn’t going to promote you, but there was no one else. Just do well."
No frills. No congratulations. That was it.
Blunt? Absolutely. But somehow, that was his way of saying he trusted me enough to shoulder more.
🔥 The Way He Compliments
Compliments aren’t part of his vocabulary. You’ll never hear “Nice job” or “Well done” from him.
One evening, Assistant Manager Kim was staying late, burning the midnight oil. Known for being diligent and reliable, he’s the kind of teammate you want in your corner. Our exec passed through the office and casually tossed out this gem:
"Hey, if Kim drops dead on his way home tonight, how are you guys going to manage tomorrow?"
We froze. Kim blinked, then chuckled dryly:
"Was that… a compliment or a curse?"
The exec walked off, smirking.
Kim earned a nickname that day: The Man Who Must Not Die.
🛠 He Never Abandons His People
Rough language aside, his loyalty is unwavering. When something goes wrong, he steps up.
A few years ago, a junior manager fumbled a big client presentation. The office buzzed with blame. But before the heat could reach the young manager, our exec intervened:
"That was my call. Come at me. Don’t touch the kid."
The room fell silent. That incident passed without further fallout. The young manager still says, “If it weren’t for him, I wouldn’t be here today.”
He might cuss, but he doesn’t abandon his people.
🧭 He Knows the Field
He’s not just loyal—he’s effective. He has an uncanny grasp of field operations.
One day, we had a sales meeting at a regional branch. While most execs would skim reports, he did a full sweep.
That morning, before the meeting, he visited every retail store in the area that carried our products. He spoke with store owners, observed the displays, and took mental notes.
At the meeting, he fired off questions:
"Why is A-Mart hiding our products in the corner?" "Why doesn’t B-Convenience have promotion stickers? Didn’t your rep visit?"
The questions were so precise, the branch manager was sweating bullets. He knew more than the sales team did. We were floored.
🏗 Rough Leadership, Clear Results
No flashy slides. No poetic speeches. Just work—and results.
"Don’t explain. Show me. Just get it done."
That’s his mantra.
When meetings drag on, he’ll break in:
"Cut the chatter. When will it be done?"
Simple. Sharp. Effective.
💬 A Boss Who Needs Translation
New hires are often shell-shocked. His words sting if taken at face value. That’s where I come in.
"That’s actually his way of saying you did well." "He sounds harsh, but he really does care."
Sometimes I laugh at my own role—an emotional translator. That’s how I’ve earned the nickname around the office.
🪨 A Rough Shell, A Strong Core
He’s not cold. Just blunt.
At company dinners, he never leaves first. He makes sure everyone’s got a drink, even if he grumbles while doing it.
When a project tanks, he doesn’t hide. He takes the fall.
"I misjudged it. Don’t blame the team. We’ll do better next time."
One line. That’s all it took to lift the team again.
🧭 Another Day in the Middle
And me? I’m the middleman.
I interpret his gruff words for new team members. I carry their concerns back up the ladder. I balance the heat of his tone with the warmth of his intentions.
He may not say much. He may say it wrong. But he always acts.
And we survive because of that.
I’m in the middle—again today.
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