「투명한 남자」

 

뛰어난 기획자, 설정훈

설정훈 과장은 사내에서 ‘기획통’으로 통했다.
데이터 분석, 시장 트렌드 파악, 사업 모델 구성까지.
회의에서 입을 열면 이사도 조용히 귀를 기울였다.

그는 겉으론 말이 없었지만, 머릿속에선 늘 ‘사람과 숫자’를 함께 계산했다.
기획 1팀이 성과를 낼 수 있었던 이유는 단연 그의 기획력 덕분이었다.

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공모전의 승자

회사가 신사업 아이디어 공모전을 열었다.
기존 주력 사업군의 성장 한계가 뚜렷해지면서, 모든 부서에 새로운 기획안을 요청한 것이다.

기획 1팀은 '시니어 맞춤형 라이프스타일 큐레이션 플랫폼'을 제출했다.
단순한 노년층 쇼핑몰이 아니라, 건강, 취미, 커뮤니티까지 아우르는 콘텐츠 기반 큐레이션 플랫폼.
데이터 기반 알고리즘 추천, 지역 연계 프로그램, 광고 없는 사용자 맞춤 서비스.
심사위원들은 “이게 진짜 기획이다”라고 말했다.

최종 선정.
본부장은 말했다.
“기획 1팀, 역시 다르네.”

김동훈 부장은 우쭐했다.
“이번엔... 내가 방향을 잘 잡았지.”
김동훈 부장은 화려한 자신의 미래가 그려졌다. 상무 진급은 확실하다!

성과는 팀의 것이 아닌, 팀장의 것이다.

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육아휴직

며칠 뒤, 설 과장이 말했다.
“저... 육아휴직을 쓰고 싶습니다.”

김 부장은 이해하지 못했다.
“뭐라고?”

“아내가 건강이 좋지 않아 아이를 돌보는 게 어렵습니다. 지금이 아니면, 아이에게 너무 미안할 것 같아서요.”

그 순간, 김 부장의 얼굴이 굳었다.
그는 서류를 덮고, 의자에 등을 기대더니 말했다.

“설 과장. 안 돼. 다음에 가라 지금은 이 프로젝트가 우선이야.”
그래도 설 과장이 굽히지 않자 "가정과 회사 둘 중 하나를 선택하라."고 했다.

설 과장은 "죄송합니다"라며 고개를 숙였다.

“이번 선택이 이후 설 과장 커리어에 어떤 그림자를 드리울지 잘 생각해!”

그는 눈을 마주치지 않고 책상을 톡톡 두드렸다.
“이런 시기에 빠지는 사람한테, 다시 중책 맡기기 쉽지 않잖아요. 조직이란 게 그렇죠. 다들 보고 있거든.”

표현은 부드러웠지만, 속뜻은 날카로웠다.
‘지금 가면, 돌아와도 자리는 없다’는 경고였다.

설 과장은 조용히 자리에서 일어났다.
“알겠습니다.”

그리고 며칠 후, 그는 육아휴직계를 냈다.

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기획 1팀의 흔들림

설 과장이 빠진 뒤, 기획 1팀은 김 부장이 직접 프로젝트를 이끌었다.
처음엔 순조로워 보였다. 보고서도 잘 올라갔고, 김 부장의 이름이 자주 회의에 오르내렸다.

하지만 2차 검토에서 문제가 드러났다.
시장성과 실현성, 사용자 경험 설계 등 핵심 디테일이 허술하다는 평가가 쏟아졌다.
그건 설 과장이 메우던 구멍들이었다.

결국 프로젝트는 “재검토 후 보류” 결정이 내려졌다.
공모전 1위, 언론에까지 발표됐던 아이디어는 그렇게 사라졌다.

김 부장은 그 이야기를 꺼내지 않았다.
사무실 복도에도, 팀 회의에도 그 단어는 금기어처럼 사라졌다.

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1년 후, 복귀

설 과장은 회사로 복귀했다.
그의 표정은 단정했고, 인사는 조용했다.

하지만 환영은 없었다.
첫 출근날, 복귀 회식도 없었고, 업무 인계도 없었다.

김 부장은 눈을 마주치지 않고 말했다.
“잘 쉬었죠? 몸도 마음도 회복됐을 테니, 이제는 다시 집중해야죠.”

그는 덧붙이지 않았다.
‘어디까지나 당신이 쉴 자유는 있었지만, 이제부터는 다시 증명하라는 뜻.’

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회의에서 빠진 사람

월요일 아침, 팀 회의가 열렸다.
설 과장은 평소처럼 회의실로 향했다.
하지만 회의실 앞에서 막내 사원이 말했다.

“아, 과장님. 부장님이 오늘 회의는 내부 일정 중심이라 과장님은 참석 안 하셔도 된대요.”

그는 순간 멈칫했지만 고개를 끄덕였다.
설 과장은 다시 자리로 돌아와 조용히 앉았다.
그리고 사내 메신저에 올라오는 회의 내용 요약을 지켜봤다.

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함정

다음 날, 김 부장이 다가왔다.
“설 과장, B프로젝트 외주 일정 좀 맡아줘요. 일정 관리만 잘 해주면 됩니다.”

설 과장은 반가웠다.
오랜만에 맡은 실무. 작지만 성실하게 임했다.

하지만 문제는 거기 있었다.

• 외주 업체는 김 부장이 과거 분쟁을 겪었던 업체였다.
• 계약 조항은 미비했고, 납품 지연 문제가 예고돼 있었다.
• 실제로 문제가 발생했을 때, 그 책임은 오롯이 실무자에게 떨어졌다.

그 실무자가, 설 과장이었다.

프로젝트 보고 회의에서 김 부장은 이렇게 말했다.
“이번 진행 건은 설 과장이 맡았던 부분입니다. 전 일정만 보고받았고, 세부 내용은 전혀 몰랐습니다.”

설 과장은 아무 말도 하지 않았다.
그는 이미 알고 있었다.
이건 ‘책임’이 아니라 ‘포기하라는 신호’라는 걸.

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조용한 퇴장

며칠 뒤, 설 과장은 인사팀에 사직서를 냈다.

“개인 사정입니다. 더 말하지 않아도 되죠?”

인사팀장은 조용히 고개를 끄덕였다.
“그동안 정말 수고 많으셨어요.”

그는 팀원들에게 작별 인사도, 메일도 남기지 않았다.
그냥, 그대로 사라졌다.

그가 만든 기획은 여전히 사내 자료실에 남아 있었지만,
그의 이름은 더 이상 어떤 보고서에도 붙지 않았다.

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몇 달 후

사내에 조용한 소문이 퍼졌다. 
설정훈, 글로벌 컨설팅 기업 K사 전략기획본부 부장으로 이직.

 

✍️ 작가의 말

조직은 돌아간다.
성과는 공유되지 않고, 책임은 떠넘겨지며, 복귀한 자리에 자비는 없다.

가족을 선택한 직장인은 돌아왔지만,
조직은 그를 다시 받아들이지 않았다.

우리는 가끔 조직이라는 이름의 유리문 앞에 선다.
열린 것 같지만, 보이지 않는 경계선.
‘투명’은 가벼운 단어가 아니다.

그저 투명해지는 순간, 우리는 아무도 아닌 사람이 된다.

📘 Office Worker Series – Still in the Middle

“The Invisible Man”

Written by KrimsLee

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A Brilliant Planner, Seol Jung-hoon

Seol Jung-hoon was known as a “planning wizard” in the company.
From data analysis and market trend forecasting to business model development—
whenever he spoke in meetings, even executive directors went silent to listen.

He didn’t talk much, but his mind was always calculating both people and numbers.
The reason why Planning Team 1 consistently produced results was simple: Seol’s planning talent.

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Winner of the Idea Contest

The company launched an in-house idea contest to spark new business initiatives.
With the core business stagnating, all departments were urged to propose innovative projects.

Planning Team 1 submitted a proposal for a “Senior-Centric Lifestyle Curation Platform.”
It wasn’t just another online mall for seniors.
The concept integrated health, hobbies, community, and personalized content.
AI-based recommendations, regional partnerships, and a clean, ad-free interface.

Judges exclaimed, “Now this is real planning.”

The project won first prize.
The division head commented,
“Planning Team 1 never disappoints.”

Team leader Kim Dong-hoon smirked.
“This time, I really guided them well.”
In his mind, he was already polishing his new nameplate: Senior Executive.

Because in most organizations, the team’s success becomes the team leader’s glory.

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Parental Leave

A few days later, Seol approached Kim.

“I’d like to take parental leave.”

Kim blinked.
“What did you say?”

“My wife’s health has declined. She can’t care for the baby on her own.
If not now, I’d regret it for the rest of my life.”

Kim’s face hardened.
He closed the folder in front of him and leaned back in his chair.

“Not now, Seol. This project is the priority. You can take leave later.”

When Seol didn’t back down, Kim snapped.
“Choose. Family or this company.”

Seol quietly bowed.
“I’m sorry.”

Kim’s voice turned cold.
“Think carefully about what kind of shadow this decision might cast on your future here.”

Without looking at Seol, he tapped his desk.
“In times like this, stepping away makes it hard for others to trust you again.
People are watching. That’s how organizations work.”

His tone was calm, but the meaning was sharp.
If you go now, don’t expect your position to be waiting when you return.

A few days later, Seol submitted his leave request.

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The Shaky Team

Without Seol, Kim Dong-hoon led the project himself.
At first, things seemed fine. Reports looked neat, and Kim’s name echoed in meetings.

But in the second round of review, cracks appeared.
Feedback criticized the lack of market insight, poor user experience planning, and shallow execution.

These were the holes Seol used to fill.

Eventually, the once-celebrated project was shelved “for future reconsideration.”
The platform that once graced the internal newsletter disappeared without a trace.

Kim never brought it up again.
In the office and team meetings, the topic became taboo.

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One Year Later: The Return

Seol returned to work after a year.
His expression was calm, and his greeting quiet.

But there was no welcome.
No return party. No transition meeting.

Kim didn’t even meet his eyes.

“Had a good rest? I assume you’ve recovered, physically and mentally.
Now it’s time to focus again.”

He didn’t add more.
The meaning was clear:
You had the freedom to rest. Now, you’ll need to prove yourself again.

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Excluded from the Room

On Monday morning, the weekly team meeting took place.
Seol headed toward the conference room, as usual.

But the junior employee at the door said,

“Oh, Mr. Seol. The manager said today’s agenda is internal, so you don’t need to join.”

Seol paused, then nodded silently.
He returned to his desk and watched the meeting summary roll in via group messenger.
His name was nowhere to be found.

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The Trap

The next day, Kim approached him.

“Seol, could you handle the vendor scheduling for Project B?
It’s nothing major—just timeline coordination.”

Seol felt hopeful.
It was a small task, but finally, some real work.

He gave it his all.
But the problem was already built in.

The vendor was one Kim had clashed with in the past.
The contract lacked key delivery clauses, and delays were inevitable.

When the issues surfaced, responsibility fell squarely on Seol.

In a project briefing, Kim stated,
“Mr. Seol was managing this task. I only received timeline reports.
I wasn’t involved in the operational details.”

Seol said nothing.
Because he already understood.
This wasn’t about mistakes.
It was a signal—to give up.

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A Quiet Exit

A few days later, Seol visited HR and submitted his resignation.

“Personal reasons. I’d prefer not to elaborate.”

The HR manager simply nodded.
“You’ve done a great job. Thank you for everything.”

Seol didn’t send a farewell message.
No goodbye email. No team lunch.

He just… disappeared.

His project proposal still lived in the company’s internal drive.
But his name never showed up on another report again.

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Months Later

A quiet rumor spread through the office.
Seol Jung-hoon had joined a global consulting firm as Director of Strategic Planning.

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✍️ Author’s Note

The machine keeps turning.
Success is never shared.
Blame is passed around.
And when you return from leave, there’s no grace waiting.

He chose his family,
but the organization refused to choose him back.

Sometimes, we stand at the threshold of a structure called “Company”—
it looks transparent, maybe even open.

But “transparent” is a heavy word.
Because the moment you become transparent…
you are no longer seen.

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